6x Waarom Kroatië ons favoriete vakantieland is

Lange tijd was Oostenrijk ons favoriete vakantieland, op de voet gevolgd door Frankrijk. Sinds afgelopen juni is dat veranderd en staat Kroatië bij ons op nummer één. Een land waar we pas één keer zijn geweest, maar dat vanaf het allereerste moment dat we wegreden van het vliegveld in Zadar een onuitwisbare indruk op ons heeft gemaakt. We zijn alleen nog maar in een deel van Dalmatië geweest, maar dat was voldoende om op slag verliefd te worden op Kroatië! Benieuwd waarom dit land ons zo heeft betoverd? Ik zet het voor je op een rijtje!

– De ongelofelijke vriendelijkheid van de Kroaten

Onze uitvalbasis was Apartment Dada in Biograd na Moru, een badplaats op een half uurtje van Zadar. Vanaf onze aankomst deed de gastvrouw er alles aan om het ons naar de zin te maken. Steeds vroeg ze of alles naar wens was, was ze ook oprecht geïnteresseerd in onze uitstapjes, gaf ze ons tips over leuke stadjes of restaurantjes, maar ook nam ze geregeld wat voor ons mee als ze naar de markt was geweest!

Niet alleen onze gastvrouw was super vriendelijk, ook elders werden we met open armen ontvangen. Hoewel we zelf van de taal niks konden maken, spreken de Kroaten zelf vrij goed Engels of Duits. Zo ontmoette ik op een lokale markt een man die mij spontaan van alles ging vertellen over FC Split en Ajax terwijl ik zelf bar weinig met voetbal heb. Na dit gesprek waren we zowat vrienden voor het leven en nam hij met een buiging afscheid van ‘zijn’ Nederlandse vriendin. Ook tijdens onze boottocht werden we door de bemanning volledig in de watten gelegd. Natuurlijk is dat hun werk, maar het plezier straalde er van af, net als de liefde voor hun land.

– Prachtige stadjes en middeleeuwse dorpjes

Wil je wat cultuur snuiven tijdens je vakantie? Ook dan ben je in Kroatië aan het juiste adres. Van pittoreske vissersdorpjes zoals Lun op het eiland Pag tot middeleeuwse stadjes als Nin en Sibenik. Alsof je terug in de tijd gaat en je je midden in een openluchtmuseum bevindt. Zoveel overblijfselen uit de Romeinse, Venetiaanse en Oostenrijkse tijdperk zijn bewaard gebleven dat het gewoon een genot is om door dit soort stadjes te slenteren.

Voor wie een wat grotere stad wil bezoeken, zijn Split, Dubrovnik en Zadar natuurlijk dé steden in Dalmatië. Wij zijn zelf een dagje in Zadar geweest en vanaf het moment dat we via de voetgangersbrug het oude centrum in liepen, was het liefde op het eerste gezicht! Prachtige steegjes, mooie panden, stadsmuren en pleinen, maar ook met bijzondere attracties zoals Het Forum, de Zee-orgel en De Zonnegroet.

– Waanzinnige natuur en watervallen in Kroatië

Ook natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Kroatië. Het land telt maar liefst acht Nationale Parken, tien Natuurparken en nog twee natuurgebieden. Zelf bezochten wij de Plitvice Meren, wat zo overweldigend is dat je gewoon niet weet waar je moet kijken. Datzelfde geldt ook voor Krka Nationaal Park, ook zo’n park waar je geen genoeg van kunt krijgen. Wij althans niet. Watervallen in overvloed, de ene nog mooier dan de andere.

Kortom, alsof je continu rondwandelt in een sprookjeswereld!

– De Kroatische keuken

Ook op culinair gebied heeft Kroatië heel wat te bieden. Natuurlijk vind je er ook de pizzeria’s en de snelle hap, maar als je net als ons houdt van vlees en vis dan ben je in Kroatië aan het juiste adres. Alles wordt vers bereid op de grill en is echt een genot voor je smaakpapillen.

Eén van de Kroatische specialiteiten is de zwarte risotto waarin stukjes vis zijn verwerkt. Het mag er dan niet bepaald smakelijk uitzien op je bord, maar geloof mij, het is wel echt heel erg lekker! Datzelfde geldt ook voor het kaasplankje met de speciale kaas van Pag die vaak tussen de middag wordt geserveerd. Nog weer zo’n stukje gastvrijheid van de Kroaten: je krijgt overal wel iets van het huis. Meestal is dat iets van een voorgerecht, soms een stukje zelfgemaakte taart bij de koffie, maar in ieder geval altijd een likeurtje bij de afrekening.

– De vele eilanden voor de kust van Kroatië

Sommige eilanden zijn via een brug verbonden met het vasteland, maar de meeste eilanden zijn alleen per boot bereikbaar. Voor de kust van Kroatië liggen maar liefst ruim 1200 eilanden. Sommigen zijn niet groter dan een rots, maar sommigen worden zeker in de zomermaanden overspoeld met toeristen vanwege de schoonheid van het bewuste eiland. Wij brachten een bezoek aan het zouteiland Pag waar we ons verbaasden over de witte gloed op het eiland, veroorzaakt door de zoutwinning.

Ook gingen we per boot naar de Kornati Eilanden, een archipel met ruim honderd eilandjes. Stuk voor stuk prachtig om te zien en opnieuw het bewijs dat Kroatië over veel natuurschoon beschikt.

– De prachtige kustlijn

Het mag dan soms lijken of je gewoon ergens aan een groot meer zit, maar Kroatië ligt toch echt aan de Adriatische Zee. Deze zee is over het algemeen vrij rustig en leent zich dan ook uitstekend voor de diverse watersporten. Los daarvan is ook de kustlijn zelf prachtig om te zien. Vooral als je de gelegenheid hebt om naar een uitzichtpunt te lopen zodat je optimaal kunt genieten van de prachtige kustlijn.

Kliffen, prachtige baaitjes, maar ook het uitzicht op de kuststadjes zijn stuk voor stuk prachtig om te zien. Vooral ’s avonds kun je overal genieten van de meest prachtige zonsondergangen. Zo als hierboven bij de jachthaven van Biograd na Moru.

Kortom, Kroatië heeft ons enorm verrast!

Wat is jouw favoriete vakantieland?

5 Redenen om verliefd te worden op Zadar

De meeste toeristen kwamen vaak niet verder dan het vliegveld van Zadar en gingen dan direct door naar hun bestemming in Dalmatië, De laatste jaren is Zadar echter steeds populairder geworden. Na Split en Dubrovnik is het nu één van de steden die je absoluut gezien moet hebben. Het stond dus ook hoog op mijn lijstje en ja, vanaf het eerste moment dat we via de voetgangersbrug het oude centrum in liepen, was het liefde op het eerste gezicht. Zadar heeft namelijk alles en vandaag deel ik mijn liefde voor deze stad dan ook maar wat graag met jullie!

– Het oude centrum van Zadar

Eenmaal in het oude centrum van Zadar heb je acuut het idee dat je in een openluchtmuseum bent terecht gekomen. De stad beschikt namelijk over diverse bezienswaardigheden met Romeinse, Venetiaanse en Oostenrijkse invloeden. Overal zie je pleinen en kerken en zelfs ruïnes. De oude binnenstad bestaat uit een wirwar van smalle steegjes waar je continu weer nieuwe dingen ontdekt om vervolgens pas te zien dat je voor de derde keer door hetzelfde steegje bent gekomen. Dat is namelijk ook een groot voordeel van Zadar, het centrum is namelijk vrij compact. Al lopend kun je vrij gemakkelijk de hele stad doorkruisen.

De hoofdstraat van het oude centrum is Kalelarga met diverse zijstraatjes waar je als shopliefhebber je hart kunt ophalen. Ook vind je hier verscheidene restaurantjes en twee bijzondere kerken. De Sint Anastasias kathedraal uit de 9e eeuw en de ronde kerk van Sint Donatus. Beide kerken zijn tegen een kleine vergoeding te bezichtigen. Wij kozen zelf voor de Sint Donatus kerk en hoewel er binnen niet al teveel meer is te zien, genoten we vooral van het uitzicht op de stad.

– Het Romeinse Forum

Als je eenmaal de kerk van Sint Donatus hebt gevonden, dan ben je ook direct bij Het Romeinse Forum. Hier zie je de overblijfselen van het Romeinse Forum uit de eerste eeuw voor Christus. Op deze plek werden vroeger mensen vastgebonden aan de schandpaal om ze in het openbaar te vernederen.

Tegenwoordig is het vooral een plek om in alle rust te genieten van de prachtige gebouwen, de kerken en de overblijfselen. Met een beetje geluk zijn er straatmuzikanten die zorgen voor de nodige achtergrondsfeer. Wij genoten in ieder geval erg van het uitzicht en van het bijzondere sfeertje die er hangt. Vlakbij het centrum en toch een plek van relatieve stilte en bezinning.

– Het bassin van Fossa

De beste manier om een stad te verkennen, is natuurlijk door het maken van een stadswandeling. In dat geval kom je vroeg of laat ook langs het bassin van Fossa. Deze kleine, maar o zo pittoreske haven bevindt zich direct aan de rand van de stadsmuren. Als je geluk hebt, zoals wij, dan ligt de haven vol met allerlei boten en jachten en lijkt het wel een ansichtkaart. De boten, de haven en de doorkijk naar de Adriatische Zee, wij genoten in ieder geval volop van dit bijzondere plaatje.

– De Zee-orgel en de Zonnegroet van Zadar

Nog zo’n groot voordeel van Zadar, het ligt namelijk pal aan zee en dat betekent dat de stad beschikt over een lange boulevard. Deze boulevard, ook wel Riva genoemd, is vooral beroemd vanwege twee bijzondere bezienswaardigheden. In 2005 werd de Zee-orgel geopend en sindsdien is het uitgegroeid tot één van de grootste attracties van de stad.

Een marmeren trap leidt je van de promenade naar het water en daar zie je vervolgens een aantal pijpen waar dankzij de wind en de golven bijzondere geluiden uitkomen. Ondanks dat ik hier van tevoren over had gelezen, ben ik toch enorm onder de indruk van dit ietwat vreemde geluid. Soms klinkt het heel liefelijk, maar soms ook ergens wel agressief en mystiek. Echt heel bijzonder om te horen en zeker de moeite waard om een tijdje naar te luisteren.

Sowieso vind ik het heerlijk om op een boulevard gewoon zomaar wat te zitten. Genieten van de omgeving, genieten van de mensen, maar als er dan ook nog zoiets bijzonders te horen is, dan ben ik helemaal in mijn sas. Wat dat betreft was ik in Zadar helemaal op de juiste plek. Naast de zee-orgel vind je op het einde van de boulevard namelijk De Zonnegroet. De Zonnegroet is een speciale lichtshow die op een bepaalde manier is verbonden met de zee-orgel waardoor het lijkt of deze twee attracties één geheel vormen. Vooral ’s avonds moet dit een mooi schouwspel zijn. Helaas hebben wij dit zelf niet kunnen zien, want De Zonnegroet was tijdens ons bezoek helaas buiten werking.

– De prachtige zonsondergang

Volgens Alfred Hitchcock is de zonsondergang in Zadar de mooiste die hij ooit heeft gezien. En ja, ik ben het volledig met de beste man eens! Mijn verwachtingen waren hoog gespannen, maar ik werd absoluut niet teleurgesteld. Even voor 21.00 uur liepen we de boulevard op en al vanaf het eerste moment dat we de ondergaande zon zagen, was ik onder de indruk. Dit werd echter nog versterkt toen we bij de zee-orgel kwamen en daar een plekje vonden.

Prachtig om de zon steeds verder te zien dalen en van kleur te zien verschieten. Dit alles met de klanken van de zee-orgel op de achtergrond. Echt heel bijzonder om te zien wat bij mij in ieder geval zorgde voor een kippenvelmomentje!

Is Zadar een stad voor jou?