Traveldiary Ardennen #1: Prachtige vergezichten en leuke stadjes

Ardennen… die mooie streek in België met zijn prachtige natuur, leuke kleine stadjes en voor elk wat wils. Zo dichtbij en toch compleet anders. We zijn er tig keren geweest maar nog nooit brachten wij onze zomervakantie er door. Tot dit jaar in juni. Twee hele weken verbleven wij in de Ardennen en wie mijn blog of Instagram de afgelopen tijd heeft gevolgd, die weet al dat we het ontzettend naar onze zin hebben gehad.

Vandaag neem ik je je dan ook mee op onze reis door de Ardennen. Ga je met mij mee?

Vrijdag: vertrek naar Vakantiepark Espinette

Als je googled op vakantiepark Espinette en de recensies leest, dan vraag je je ongetwijfeld af waarom we in hemelsnaam op dat park onze vakantie willen doorbrengen. Opmerkingen als ‘hel op aarde en nooit weer’ komen veelvuldig voor. Waarom wij er dan naar toe zijn gegaan? Heel simpel, een kennis van ons heeft er een viertal huisjes en we zijn er al vaker geweest en weten dus wat we aantreffen. Ja, het park had ooit bepaalde voorzieningen maar nu inmiddels niet meer. Geen receptie, een lege zwembad, verpauperde tennisbanen en geen cafetaria. Allemaal zaken die voor ons verder niet van belang zijn. Wij willen gewoon lekker genieten en dat lukt er prima.

Net voor het park rij je door één van de mooiste dorpen van Wallonië, namelijk Nye. Een pittoresk gehucht met slechts een paar huizen. Voor mij voelt het eigenlijk altijd een beetje als thuiskomen. Datzelfde gevoel overvalt me als we even later het park opdraaien en daadwerkelijk onze spullen naar ons huisje brengen. Onze vakantie is nu echt officieel begonnen!

De rest van de dag spoken we niet zoveel meer uit. We nemen nog even een kijkje in Hotton, een grotere plaats verder op met alle voorzieningen en doen wat inkopen. Voor de rest is het vooral lekker relaxen.

Zaterdag: markt in Hotton

Ook vandaag doen we het nog lekker rustig aan. Groot voordeel is natuurlijk dat we de omgeving al kennen en daardoor minder nieuwsgierig zijn maar ook het idee dat we gewoon twee weken de tijd hebben, zorgt ervoor dat we allebei vrijwel direct in de relaxstand zijn.

Het enige wat we vandaag doen, is de plaatselijke markt in Hotton bezoeken. Hebben jullie dat nu ook dat je de markt in het buitenland altijd stukken leuker vindt dan in je eigen stad? Nu kan dat in Veendam al snel hoor want bij ons staan er amper zes kramen op de markt maar toch, in het buitenland ziet alles er op zo’n markt een stuk lekkerder en verser uit dan bij ons.

Zondag: markt in Bomal & slenteren door Durbuy

Elke zondag vindt er in Bomal een leuke markt plaats met zowel goederen als groente en fruit. Daarnaast kunnen ‘antiekliefhebbers’ terecht in de sporthal voor leuke snuisterijen. We zijn hier nu al een paar keer geweest maar het blijft gewoon leuk om er rond te slenteren en je te vergapen aan al dat lekkere fruit en groente. Ook kun je er eventueel een nieuwe matras kopen maar ook kun je naar huis met je nieuw verworven kip of konijn. Voor elk wat wils dus!

Wij slenteren in ieder geval een tijdje rond en nemen uiteindelijk wat fruit en ambachtelijk bereidde worsten mee. Ook maken we nog even een rondje door het kleine parkje in Bomal met een mooi uitzicht op een prachtig kasteeltje.

Vandaag staat sowieso een beetje in het teken van been there, done that, want ’s middags gaan we naar Durbuy wat ooit bekend stond als het kleinste stadje. Nog steeds trekt het middeleeuws stadje jaarlijks tig toeristen en is het op de vele terrassen aan de rand nog steeds een kwestie van zien en gezien worden.

Ook wij maken ons vaste rondje door het centrum en ondanks dat ik al tig foto’s van Durbuy heb, kan ik het natuurlijk ook nu niet laten om op de geijkte plekken weer de nodige foto’s te maken. Ook het Kasteel is een vaste trekpleister. Helaas is het Kasteel privébezit en daardoor niet te bezoeken. Jammer maar ook van buitenaf is het een plaatje om te zien!

Maandag: Ruïne van La Roche & genieten van het uitzicht

Ons motto is nog steeds ‘niks moet en alles mag’ en met dat in ons achterhoofd doen we het lekker rustig aan. Pas tegen de middag gaan we een keertje op pad en wel naar La Roche-en-Ardenne. Een prachtig stadje gelegen aan de Ourthe wat een ideale basis is voor vele uitstapjes in de Ardennen.

Wij besluiten om weer eens een bezoek te brengen aan de kasteelruïne en dompelen ons onder in de geschiedenis en genieten ondertussen van het prachtige uitzicht. Het is ons tweede bezoek aan deze ruïne maar toch blijft het leuk om er rond te neuzen en even stil te staan bij hoe het er vroeger aan toe ging. Na ons bezoek aan het kasteel is het de hoogste tijd om een leuk terras op te zoeken. Dit is gelukkig in het centrum van La Roche geen enkel probleem.

Aansluitend gaan we de omgeving verder verkennen en rijden we een route langs de bovenloop van de Ourthe. We stoppen onder meer even bij het stuwmeer Nisramont maar door tijdgebrek besluiten we om de wandeling rondom het meer te laten voor wat het is. We rijden verder en gaan onder meer op zoek naar het uitzichtpunt bij Les Crestelles. Volgens De Groene Reisgids van Michelin word je hier getrakteerd op één van de mooiste uitzichten en daar hebben ze inderdaad helemaal gelijk in. Wat is de Ardennen toch prachtig!

Volgende keer neem ik jullie mee naar o.a. Dinant en duiken we de grotten van Hotton in!

Kun je niet zo lang wachten? Check dan alvast deze artikelen over onze avonturen in de Ardennen!

• La Roche-en-Ardennen, de parel van de Ardennen
• Onze laatste vakantiedag in de Ardennen
• De 10 leukste feitjes over onze vakantie in de Ardennen

 

La Roche-en-Ardenne, de parel van de Ardennen

La Roche-en-Ardenne, in de volksmond kortweg La Roche genoemd, is een prachtig vakantiestadje in het hart van de Ardennen. Het stadje ligt aan de Ourthe en is vanwege zijn centrale ligging een ideale uitvalbasis voor een vakantie in de Ardennen.

Zelf zaten wij op een vakantiepark in Nye maar vanaf daar is het ongeveer een twintig minuten rijden naar La Roche. Door de jaren heen zijn we er al vaker geweest maar ook nu mocht een bezoek aan La Roche niet ontbreken. Kenmerkend voor het stadje is het Feodaal kasteel en de herinneringen aan de WOII toen La Roche volledig werd platgebombardeerd.

Feodaal kasteel van La Roche

Van welke kant je La Roche ook binnenkomt, het Feodaal kasteel zie je van verre. Dit kasteel werd tussen de elfde en de veertiende eeuw gebouwd op een plek waar vroeger mensen hebben gewoond. Tot 1780 was het kasteel nog bewoond maar daarna verviel het in verval. Tegenwoordig is het dé toeristische trekpleister van deze regio. Ook wij namen hier tijdens onze vakantie een kijkje.

In de zomermaanden vinden er in het Kasteel verschillende activiteiten plaats. Zo kun je onder meer een valkerijshow bijwonen en schijnt er zelfs een heus spook te verschijnen…

Niet alleen het kasteel zelf is de moeite waard, ook het uitzicht op La Roche vanaf het kasteel is absoluut een aanrader.

Het centrum van La Roche

Het centrum is op zich niet zo groot maar in de zomermaanden stroomt het stadje vol met toeristen. Na hun bezoek aan het Feodaal Kasteel of het oorlogsmuseum Musee de la Bataille des Ardennes lonken de vele terrasjes.

Rondrit langs de bovenloop van de Ourthe

Niet alleen La Roche is de moeite waard, ook de omgeving van dit stadje moet je zeker gaan verkennen. De Ourthe is één van de bekendste rivieren in de Ardennen. Langs de rivier vind je niet alleen diverse stadjes of pittoreske gehuchten maar ook uitzichtpunten met een prachtig uitzicht op de Ourthe.

Onze eerste stop op deze rondrit is Barrage de Nisramont, een stuwmeer. Een wandeling rondom het meer is mogelijk en is zo’n 13 kilometer. Het wordt aangeraden om hier wel wat tijd voor uit te trekken omdat het niet bepaald over vlak terrein gaat.

Aangezien het al laat in de middag is, besluiten we om deze wandeling maar niet te doen. We vervolgens onze rondrit en stoppen vervolgens bij het Belvedere des Six Ourthes. Hier treffen we het helaas niet, het hotel is dicht en datzelfde geldt helaas ook voor de bijbehorende uitzichttoren.

Als we even stoppen om de verdere route in te geven op de Tomtom krijgen we spontaan gezelschap van een paar nieuwsgierige koeien.

We vervolgen onze route en volgen vanuit Berismenil de borden richting Les Crestelles. Volgens mijn Michelin gids zou je hier getrakteerd worden op één van de mooiste uitzichten van de Ardennen.

Zo’n 200 meter beneden dit uitzichtpunt heb je een prachtig uitzicht op een meander van de Ourthe. Het is tevens in de zomer een geliefd startpunt voor deltavliegers. Wij genieten vooral van het uitzicht want zeg nu zelf, dit is toch echt genieten?

Mocht je ooit in de Ardennen komen, dan moet je zeker weten even een dagje La Roche inplannen!

Aanvullende informatie:

Entree Feodaal Kasteel: volwassenen € 5,50 p.p. en kinderen (3 t/m 12 jaar) € 3,50 p.p.

Voor meer informatie, check dan de website van het Kasteel.