Een absolute must see in de Morvan: Het pelgrimsstadje Vézelay!

In september belanden we vrij onverwachts in de Morvan in Frankrijk. Slechts twee dingen stonden op ons lijstje, namelijk het pelgrimsstadje Vézelay en het uitzichtpunt Calvaire bij Chateau-Chinon. De beklimming naar het uitzichtpunt deden we op onze eerste echte dag in de Morvan, letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt van onze vakantie. Later die week volgden er nog meer hoogtepunten waartoe ook zeker ons bezoek aan Vézelay behoort.

Wat een ongelofelijk pittoresk stadje, niet groot, maar steeds ontdek je toch weer nieuwe plekjes. Het pelgrimsstadje trekt jaarlijks zo’n miljoen toeristen. In de eerste plaats vanwege de prachtige basiliek, maar daarnaast heeft het stadje veel van zijn oude charmes weten te behouden. Gaan jullie met mij op ontdekking in Vézelay?

Het pelgrimsstadje Vézelay

Het klooster in Vézelay kreeg in de elfde eeuw de vermeende overblijfselen van Maria Magdalena in haar bezit waardoor het uitgroeide tot een ware pelgrimsoord. Niet veel later veranderde dit toen bleek dat deze overblijfselen niet authentiek waren.

Pas in de negentiende eeuw werd het weer een geliefde plek voor pelgrims nadat de paus Vézelay een authentiek relikwie van Maria Magdalena gaf. Sindsdien wordt het stadje jaarlijks door vele pelgrims bezocht, maar is het ook voor toeristen een geliefde bestemming.

In de eerste plaats vanwege de prachtige basiliek, maar ook omdat het stadje nog veel van zijn oude glorie heeft weten te behouden.

De Basiliek in Vézelay

Vézelay is gebouwd op een heuvel en dat betekent dat we het stadje al van verre zien opdoemen. Voor de verandering parkeren we direct onze auto op de eerste de beste parkeerplaats die we tegen komen. Vanaf hier is het slechts een paar minuten lopen voor we aan het begin van de hoofdstraat in Vézelay staan.

Doordat het op een heuvel is gebouwd, loopt de weg richting de Basiliek omhoog, maar het is prima te doen. Daarbij komt ook nog eens dat er zoveel te zien en te genieten is onderweg, dat je eigenlijk niet eens iets hiervan merkt. Onze eerste stop maken we al vrij snel na binnenkomst in het stadje. We spotten namelijk een prachtige antiekzaak waar we maar al te graag even rondstruinen.

Daarna vervolgen we de weg omhoog terwijl we ondertussen genieten van prachtige oude panden. Halverwege zien we de Basilique Sainte-Marie-Madeleine al voor ons opdoemen. Eenmaal aangekomen op het plein voor de Basiliek staan we even stil om de schoonheid van deze mooie basiliek in ons op te nemen.

Daarna wandelen we op ons gemak naar binnen waar we nog meer onder de indruk raken. In tegenstelling tot veel kathedralen straalt deze Basiliek één en al soberheid uit. Verwacht hier geen indrukwekkende afbeeldingen en dergelijke, want dan kom je bedrogen uit.

Dwalen door het middeleeuwse centrum

Nadat we uitgekeken zijn in de Basiliek besluiten we via diverse zijstraatjes terug te wandelen naar het begin van het stadje. Zo komen we onder meer bij Le Pontot uit, één van de twee overgebleven stadspoorten van de stad.

Doordat Vézelay vrij klein is, kun je er niet verdwalen. Uiteindelijk leiden alle zijstraatjes je weer terug naar de hoofdstraat waarna het slechts een kwestie van ‘afdalen’ is om bij de parkeerplaats uit te komen. In de hoofdstraat vind je naast een prachtige antiekzaak vooral de nodige horecatentjes en kleine winkeltjes met brocante. Helaas voor ons waren deze nog gesloten tijdens ons bezoek aan Vézelay.

Het is vooral een kwestie van lekker rondslenteren, her en der een zijstraatje in duiken om vervolgens weer terug te keren naar de hoofdstraat. Alles op je in laten werken en genieten van al die mooie middeleeuwse panden!

Zie jij jezelf al door Vézelay dwalen?