Genieten van de Drentse heide in het Balloërveld

Augustus is natuurlijk dé maand waarin de heide tot bloei komt. Gelukkig hoef ik daarvoor niet ver te rijden, want op zo’n 20 minuten rijden ligt het Balloërveld. Een prachtig uitgestrekt natuurgebied waar je in elke jaargetijde heerlijk kunt wandelen, maar zeker in de zomer als de heide volop in bloei staat. Afgelopen zaterdag ging ik dan ook samen met mijn moeder op ontdekking in dit gebied en keken we onze ogen uit. Rondom heide, zandduinen en oude karresporen die doen denken aan vroegere tijden. Kortom, een gebied dat absoluut de moeite waard is om vaker naar terug te keren!

Het heideveld ligt op een hooggelegen plateau tussen de dalen van het Looner Diep en het Rolderdiep. De overwegende heide- en vergraste heidebegroeiing wordt spaarzaam afgewisseld met veenmeertjes, wat plukjes dennenbos en kleine zandverstuivingen her en der. De Herders van Balloo beweiden in opdracht van Staatsbosbeheer het Balloërveld. Het veld wordt doorkruist met een netwerk van zandwegen en karrensporen die deels nog dateren van voor de middeleeuwen. Bron: Wikipedia

Parkeren bij De Schaapskooi

Vanuit twee kanten kun je beginnen aan je wandeling over het Balloërveld. Wij kiezen voor de zuidelijkste lus en parkeren de auto bij De Schaapskooi. Direct een mooi begin van onze wandeling, aangezien het altijd leuk is om bij zoiets even een kijkje te nemen. Op deze zaterdagmiddag is de schaapskooi leeg, maar er is onder meer een wolatelier aanwezig waar je kunt zien wat er zoal van de wol van de schapen wordt gemaakt. Ook kun je hier terecht voor een kleine versnapering.

Nu telt de kudde nog zo’n 400 schapen waarmee het de grootste kudde van Drenthe is. In de hoogtijdagen van 1875 graasden maar liefst 13.000 schapen in Balloërveld. Normaal kun je het treffen dat je de schaapskudde ergens in actie ziet op de heide, maar wij zijn nog niet eens aan onze wandeling begonnen of we spotten een deel van de kudde al. Aan één kant natuurlijk jammer dat we ze niet ergens onderweg zijn tegen gekomen, maar neemt niet weg dat het een mooi gezicht is.

Paarse route over het Balloërveld

In principe geldt dat je in het Balloërveld vrij kunt wandelen, mountainbiken, fietsen en paardrijden. Om de wandelaars echter een gevarieerd landschap voor te schotelen, heeft Staatsbosbeheer een route van in totaal 9 km uitgezet. Deze is gemakkelijk te volgen door de paarse paaltjes. Onderweg heb je tevens de gelegenheid om de route in te korten. Start je vanuit de parkeerplaats bij het Galgenriet dan kun je de noordelijke lus van zo’n 4 km lopen. Start je vanaf de schaapskooi dan kun je je beperken tot de zuidelijkste lus van zo’n 6 km.

Aangezien wij vanaf de schaapskooi zijn gestart én het deze zaterdag behoorlijk warm is, is het voor ons al snel duidelijk dat we voor de route van 6 km gaan.

Middeleeuwse snelweg

Een opvallende verschijning in het uitgestrekte landschap zijn de langgerekte banen over de heide. Volgens de informatie van Staatsbosbeheer zijn dit karrensporen van middeleeuwse reizigers. Zij trokken met paardenkarren en koetsen over deze grond dat vanwege zijn hoge ligging beter begaanbaar was dan de drassige beekdalen.

Dit gebied was vroeger de verbindingsweg tussen Coevorden in Drenthe en Groningen. De reizigers volgden op de zandgrond elkaars spoor, net zolang totdat dit spoor tot de wielassen was uitgesleten, dan ging men iets opzij. Het resultaat zijn dus deze langgerekte banen waarbij het op deze zonnige zaterdagmiddag lastig is voor te stellen dat het in de middeleeuwen een druk verkeersgebied was.

Genieten van de Drentse heide in het Balloërveld

Zoals gezegd staat de heide momenteel volop in bloei, maar als je er nog van wilt genieten, moet je er snel bij zijn. Meestal is het begin september helaas alweer voorbij. Als je kiest voor het Balloërveld, hou er dan wel rekening mee dat het niet bepaald een lichte wandeling is.

Het is namelijk een wandeling waarbij je grotendeels door stuifzand loopt wat het af en toe best zwaar maakt. Toch maken ook deze stuifduinen het juist tot een prachtig gebied. Vooral als je weer terug wandelt richting de schaapskooi en je in de verte de kerktoren van Rolde ziet opdoemen. Wij hebben er in ieder geval erg van genoten!

Handige informatie

• Parkeren bij De Schaapskooi in Balloo (gratis)
• Bezienswaardigheid: De Schaapskooi, oude karrensporen
• paarse route in totaal 9 km, noordelijke lus 4 en zuidelijke lus vanaf De Schaapskooi 6 km
• goede wandelschoenen is een vereiste
• zorg voor voldoende water en proviand, alleen mogelijkheid tot kop koffie bij De Schaapskooi aan het begin
• niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers, goed ter been zijn is een vereiste vanwege het mulle zand

Heb jij al een heidewandeling gemaakt? Zo ja, waar?